Trois villages de caractère à découvrir dans les Monts du Lyonnais

Trois villages des Monts du Lyonnais méritent une journée entière, à moins d’une heure de Lyon : Saint-Martin-en-Haut perché à 720 mètres pour son balcon panoramique, Yzeron pour ses villas Belle Époque, Longessaigne pour sa place plantée d’un tilleul. Trois reliefs, trois ambiances, et un même art d’habiter la pierre.

Pourquoi les Monts du Lyonnais restent un terrain méconnu

Adossés à l’ouest de la métropole lyonnaise, les Monts du Lyonnais étirent un massif de 60 kilomètres entre Rhône et Loire, culminant à 1 010 mètres au Crêt Malherbe. Le relief y est plus doux que dans le Pilat voisin, plus humide qu’en Beaujolais. On y croise des fermes en pisé, des prairies, des plantations de hêtres et de pins Douglas.

L’office de tourisme intercommunal recense moins de 250 000 nuitées par an sur l’ensemble du massif — soit moins d’un dixième de la fréquentation du Beaujolais sud. C’est ce qui en fait, hors juillet et août, un terrain d’escapade à part. Pour qui veut prolonger l’expérience par une boucle balisée dans le Beaujolais des Pierres Dorées, les deux massifs se complètent à merveille.

Saint-Martin-en-Haut, le balcon des prés

Perché sur un seuil panoramique, Saint-Martin-en-Haut commande une large échancrure de prairies et de bois. Le bourg conserve une halle ancienne du XIXᵉ siècle, une église à clocher trapu et un marché du dimanche matin qui, hors saison, garde toute sa fonction sociale. Le canton compte plus de 60 exploitations laitières actives, dont une dizaine ouvre ses portes à la vente directe — œufs, fromages, beurre fermier.

À voir : le belvédère du Plat de l’Air (vue à 180° sur le Pilat par temps clair), le sentier botanique du Bois de Saint-Martin (3,2 km, 45 minutes), et la chapelle du Châtelard. Stationnement gratuit place de la Mairie.

Yzeron, la colonie sentinelle

Ancienne villégiature des Lyonnais avant l’arrivée des congés payés, Yzeron a gardé ses villas Belle Époque alignées le long de la rue principale. Le funiculaire Tassin-Yzeron, en service de 1900 à 1933, en fit un Saint-Tropez d’altitude pour la bourgeoisie soyeuse. Il n’en reste qu’un nom — la Ficelle — et quelques cartes postales jaunies à l’épicerie du village.

Le bourg s’étire autour de ruelles étroites et pentues qui débouchent sur des placettes ombragées. À voir : la chapelle Saint-Joseph isolée dans les bois, le sentier des Sources qui descend vers la vallée de l’Yzeron (5,4 km, 1h30, dénivelé 220 m), et la table d’orientation qui ouvre sur les Alpes par temps clair.

Longessaigne, la place et son café

Plus modeste — moins de 500 habitants au dernier recensement — Longessaigne s’organise autour d’une place plantée d’un grand tilleul de plus de 200 ans et d’un café qui tient lieu de salon, d’épicerie d’appoint et de poste avancée pour les marcheurs. C’est une halte idéale en milieu de boucle, le temps d’une assiette de charcuterie et d’un verre du pays.

Au départ du bourg, plusieurs sentiers balisés rejoignent les crêtes du Bois de la Pyramide ou la chapelle de la Brévenne. Pour qui hésite à franchir le pas et envisage d’habiter durablement un bourg rural, Longessaigne offre un cas d’école : commune de moins de 500 âmes, école primaire en RPI, maison de santé pluriprofessionnelle à 8 kilomètres.

Quand venir, comment se préparer

Les Monts du Lyonnais s’apprécient surtout au printemps (mai-juin) et à l’automne (septembre-octobre), quand les couleurs de la pierre changent à chaque heure. Météo-France enregistre en moyenne 12 jours d’enneigement par an au-dessus de 700 mètres — vérifier l’état des routes via Inforoute Rhône avant de partir en hiver.

À mettre dans le sac à dos : eau (1 L par personne), bonnes chaussures, coupe-vent, pique-nique, et — pour qui veut compléter par un retour gourmand — la liste des AOP locales disponibles en vente directe sur place. Notre guide pratique des AOP de la région lyonnaise recense fromages, vins et volailles à demander dans les fermes du canton.

Pour planifier les mois d’avril à juin, le calendrier des marchés de pays se croise utilement avec les semis : voir notre calendrier du potager d’avril dans le Rhône pour comprendre ce qui pousse au moment de votre passage.

Trois conseils de marcheur du dimanche

1. Partir tôt, surtout en été. À 9 h, les bourgs sont encore au calme et la lumière rase les façades en pisé.
2. Demander avant de prendre une photo des intérieurs — le cliché d’un étal de marché reste apprécié, l’objectif braqué sur un voisin l’est moins.
3. Acheter sur place quelque chose de petit. Un saint-marcellin, un pot de confiture, une bouteille du caveau : c’est ce qui maintient la balance commerciale du village du bon côté.

Trois villages, trois portes d’entrée. Reste à choisir la prochaine boucle.